По-большому счету это, наверное, один из вариантов для тех, кто хочет работать в хайтеке, но недолюбливает программирование или не обладает необходимыми для этого способностями.

Учеба на инженера-микроэлектронщика

Я начал учиться на факультете электроники в Технионе, имея на тот момент лишь общее представление о предмете, почерпнутое во время учебы в последних классах школы. Только после первых полутора-двух лет, заполненных в основном изучением физики и высшей математики, начало вырисовываться что-то, похожее на «настоящую» электронику.
В процессе учебы нужно было выбрать 3 специализации (из 12-ти) и сделать по каждой из них несколько курсов. Все, что так или иначе было связаны с программированием, я сразу отбросил, так как из предварительного опыта по изучению программирования мне было понятно, что это совершенно «не мое» – не нравится и плохо получается.

В итоге я выбрал следующие специализации:
1. Computer Networks (это связано с программированием, но почему-то показалось наименьшим из зол)
2. Communication (все способы проволочной и беспроволочной связи)
3. VLSI (Very Large Scale Integration) — что в принципе и есть микроэлектроника.

Выбор темы для дипломного проекта

К тому моменту, когда нужно было делать дипломный проект, я уже знал, что из трех выбраных направлений я хочу заниматься именно VLSI. Причиной этому послужило то, что это была одна из немногих специализаций, где разработка на окончательных этапах идет на уровне физических материалов, а результатом является вполне осязаемый предмет. Ведь конечный продукт разработок в микроэлектронике — это чип, «жучок», который сделан из совершенно реальных материалов! А мне всегда было легче иметь дело с реальными предметами, чем с абстрактными понятиями…
Вскоре стало ясно, что эта специализация имеет несколько основных направлений, основанных, по большому счету, на этапах разработки чипов:

Architecture — изначальное планирование будущего чипа на уровне блочных диаграмм, то есть разработка глобальной идеи о том, как это должно работать
Logic design (Front End) — написание программы на основании архитектурных диаграмм, в точности передающей логические функции будущего чипа
Physical Design (Back End) — физическое планирование чипа, логическая функциональность которого в точности соответсвует результату работы Logic Design
Manufacturing — производство готового чипа на основании точной физической схемы, предоставленой группой Back End
Testing — тестирование уже готового продукта.

Как вы уже, наверное, догадываетесь в качестве темы дипломного проекта мы с напарником выбрали Physical Design (Back End).
Мы приложили все усилия для того, чтобы предложенный нам проект был заказом одной из фирм в этой области, а не был исключительно академическим. Такой проект дает возможность получить реальный опыт в фирме, а не в тепличных условиях высшего учебного заведения. В дальнейшем, если проект будет сдан успешно, и руководство фирмы останется довольно, мы рассчитывали на трудоустройство в этой компании.
В итоге наш расчет оправдался. Необходимый для начала опыт был набран с лихвой, по окончанию проекта я без всяких проблем был принят на работу и проработал в этой фирме около 4-ех лет, научившись очень многому.

Продолжение учебы

У тех, кто хочет потом продолжить учиться, есть два возможных варианта. Первый это MSEE — вторая степень по той же электронике, что даст больший шанс техническому продвижению — технический руководитель, консультант, технический ведущий разработок и так далее. Второй вариант это MBA – менеджмент, то есть больший шанс на продвижение по административной лестнице — администратор проекта/разработки, начальник группы и т.д.

Содержание работы инженера-микроэлектронщика

Проработав в этой области 10 лет, могу охарактеризовать её как смесь физики, математики и электроники, а также иногда написания маленьких программ, автоматизирующих ежедневные процессы. На практике 99% работы происходит напротив экрана компьютера, а не непосредственно с микросхемами или измерительными приборами. Проектируемые элементы имеют размер в десятые и сотые доли микрометров, а временные единицы исчисляются триллионными долями секунды.

На данный момент я работаю на должности технического руководителя проектов в области Back End, тогда как конечным результатом являются процессоры разного профиля. К основной работе добавился немалый процент общения с людьми (как коллегами, так и клиентами; как в Израиле, так и за границей), координация действий внутри группы, а также консультации. На мой взгляд — неоспоримый плюс. В общем, работа непростая, но очень интересная…

Минусы работы

Отрицательной стороной профессии является почти гарантированная вероятность аврала в конце каждого проекта. Причиной тому является то, что конец проекта в фирме-разработчике обычно определяется как раз окончанием работы Back End и передачей результата на производство, то есть группа Back End обычно вынуждена расплачиваться за опоздание на предыдущих стадиях.

Лично для меня минусом является и тот факт, что периодически люди, услышав что ты работаешь в «хайтеке», тут же восклицают: «О, отлично! Слушай, у меня тут с компьютером такая история…», и рассказывают об очередной неполадке… «Ты не мог бы посмотреть?». И тогда тебе приходится как можно убедительнее объяснять, что по роду занятий ты в этом ничего не смыслишь. Люди удивлено кивают головами, и, судя по их лицам, некоторые все равно остаются при мнении, что тебе просто лень этим заниматься…

Востребованность на рынке труда

Инженеров-микроэлектронщиков в Израиле не очень много, но и вакансий не намного больше. По собственному опыту, имея определенное количество лет опыта и положительные рекомендации, а также немного терпeния, работу найти можно… Даже во время кризиса.

С удовольствием отвечу на ваши вопросы!

Александр Брискман
Технический руководитель в области backend chip design
Фирма IBM